Como revisar el coche antes de un viaje largo | InfoZEN
Como revisar el coche antes de un viaje largo
La mayoria de las averias en carretera no son imprevisibles: son el resultado de problemas que ya existian antes de salir y que una revision de 20 minutos habria detectado. Esta es la lista exacta de lo que hay que comprobar, como hacerlo y que hacer si algo no esta bien.
Las estadisticas de averias en carretera en periodos de alta circulacion son bastante consistentes: entre el 60% y el 70% de las llamadas a servicios de asistencia en carretera corresponden a problemas que ya existian en el vehiculo antes de salir. Neumatico en mal estado que pincha a 120 km/h. Bateria que no arranca en el area de servicio a mitad de camino. Nivel de aceite bajo que activa el aviso de temperatura a dos horas del destino. Ninguno de esos problemas surge de la nada: todos tienen senales previas que una revision basica antes del viaje habria detectado. La diferencia entre llegar al destino sin incidentes y pasar dos horas esperando la grua en el arcen es, en muchos casos, una revision de 20 minutos hecha el dia anterior con el coche frio y aparcado en casa.
Cuando hacer la revision y en que condiciones
El momento correcto para revisar el coche
La revision previa a un viaje largo debe hacerse con el motor frio, preferiblemente la tarde o noche anterior a la salida. Con el motor en temperatura, el aceite esta expandido y da lecturas mas bajas en la varilla, el liquido refrigerante esta a presion y no se puede abrir el tapon, y las piezas mecanicas estan calientes y no dan una lectura fiable de su estado. Revisar el coche frio tarda lo mismo y da informacion mucho mas precisa. Si solo puedes hacerlo el dia de la salida, espera al menos 30 minutos desde el ultimo uso del coche antes de comprobar niveles.
Una revision previa a viaje largo no es lo mismo que una revision de taller. No requiere herramientas especiales, no hace falta levantar el coche ni tener conocimientos mecanicos avanzados. Es una inspeccion visual y de niveles que cualquier persona puede hacer en su garaje o en la calle siguiendo un orden logico. Lo que detecta son las anomalias evidentes: un nivel bajo, una luz encendida, un neumatico con presion insuficiente, una pieza de goma deteriorada a la vista. No detecta fallos internos del motor ni problemas que requieran desmontaje, pero esos son precisamente los que no dan avisos y que el mantenimiento periodico correcto previene, como se explica en el articulo sobre como alargar la vida util del coche.
Los neumaticos: lo primero y lo mas importante
Los neumaticos son el unico punto de contacto del coche con el asfalto. En un viaje largo, especialmente en autopista a velocidad sostenida, un neumatico en mal estado es un riesgo real: un reventon a alta velocidad puede ser muy peligroso y un pinchado en carretera supone como minimo una hora perdida y el coste del cambio o la asistencia. La revision de neumaticos antes de un viaje largo tiene tres componentes.
Presion: el ajuste mas facil con mas impacto
La presion correcta para viaje largo con carga no es la misma que para uso urbano diario. La mayoria de los fabricantes especifican una presion algo mayor cuando el coche va cargado o va a circular a alta velocidad de forma sostenida. Esa especificacion aparece en la pegatina del marco de la puerta del conductor o en el manual del vehiculo, y suele diferenciarse entre carga ligera y carga maxima. Inflar los neumaticos a la presion de viaje cargado antes de salir reduce el consumo, mejora la estabilidad a alta velocidad y reduce el riesgo de reventon por sobrecalentamiento del neumatico. La comprobacion se hace con el neumatico frio, antes de circular: una vez que has conducido varios kilometros, la presion sube por el calor y la lectura no es comparable con la especificacion del fabricante.
Dibujo: el minimo legal no es el minimo seguro
El minimo legal de dibujo en Europa es 1,6 mm. Pero los estudios de frenada en mojado muestran que por debajo de 3 mm la distancia de frenada aumenta de forma significativa, especialmente a velocidades de autopista. Para un viaje largo con posibilidad de lluvia, un neumatico con 2 mm de dibujo es tecnicamente legal pero no esta en condiciones optimas. La forma mas sencilla de comprobar el dibujo es usar una moneda de 1 euro: si introduces el canto en la ranura principal del neumatico y la banda dorada exterior queda a la vista, el neumatico tiene menos de 3 mm y conviene valorar el cambio antes de un viaje largo.
Estado visual: lo que no detecta el manometro
Ademas de la presion y el dibujo, hay que revisar visualmente la superficie y los flancos de cada neumatico buscando cortes, bultos, grietas en los flancos o deformaciones. Un bulto en el flanco indica que la estructura interna del neumatico esta dañada y puede reventar sin previo aviso. Un corte profundo puede estar dejando entrar humedad que deteriora la estructura. Estas anomalias no afectan a la presion hasta que el daño ya es critico, por eso la inspeccion visual es un paso que no puede saltarse.
El neumatico de repuesto: el que mas se olvida revisar
La mayoria de los conductores revisa los cuatro neumaticos antes de un viaje pero olvida el de repuesto. Un neumatico de repuesto que lleva anos en el maletero puede estar desinflado o deteriorado, y es exactamente el momento en que mas lo necesitas cuando descubres que no sirve. Comprueba la presion y el estado del neumatico de repuesto con la misma frecuencia que los cuatro en uso. Si el coche lleva kit antipinchazos en lugar de rueda de repuesto, comprueba que el compresor funciona y que el bote de sellante no ha caducado.
Los niveles: cinco minutos debajo del capo
Con el motor frio, abrir el capo y comprobar cinco niveles tarda menos de cinco minutos y da informacion critica sobre el estado real del vehiculo antes de someterlo a varias horas de esfuerzo sostenido.
Aceite del motor
Saca la varilla de nivel, limpiala con un trapo, vuelve a introducirla hasta el tope y sacala de nuevo. El nivel debe estar entre las marcas de minimo y maximo, preferiblemente en el tercio superior. Si esta cerca del minimo, anade aceite del mismo tipo y viscosidad que especifica el fabricante hasta llevarlo al nivel correcto. No sobrellenes: demasiado aceite puede ser tan perjudicial como poco. Si el aceite en la varilla aparece muy negro y espeso, o tiene un aspecto lechoso o con espuma, es una señal de que necesita cambio urgente o de que hay un problema mas serio antes de salir.
Liquido refrigerante
El deposito de expansion del liquido refrigerante es transparente o translucido y tiene marcas de minimo y maximo visibles desde fuera sin necesidad de abrirlo. Con el motor frio, el nivel debe estar entre esas marcas. Si esta bajo, anade liquido refrigerante premezclado del tipo correcto para tu coche (la tapa del deposito suele indicar el tipo). Nunca abras el tapon del radiador ni del deposito de expansion con el motor caliente: el sistema esta a presion y puede causar quemaduras graves. Si el nivel baja repetidamente entre revision y revision, hay una fuga en el circuito que conviene diagnosticar antes del viaje.
Liquido de frenos
El deposito de liquido de frenos esta generalmente en la parte trasera del compartimento del motor, cerca del parabrisas. Tiene marcas de minimo y maximo. Un nivel bajo puede indicar desgaste normal de las pastillas (a medida que se desgastan, el nivel baja ligeramente) o una fuga en el circuito, que es mucho mas grave. Si el nivel esta claramente por debajo del minimo, no salgas de viaje sin visitar un taller: un fallo en el circuito de frenos en carretera es una emergencia de seguridad.
Liquido limpiaparabrisas
El unico nivel que no tiene implicaciones de seguridad mecanica directa, pero si de visibilidad. En un viaje largo, especialmente en autopista con trafico de camiones que levanta agua y barro, el limpiaparabrisas se usa mucho mas que en uso urbano. Salir con el deposito vacio y quedarte sin liquido en medio de la noche con el parabrisas sucio es una situacion de riesgo evitable. Usa liquido especifico para limpiaparabrisas, no agua sola: en invierno el agua congela en el deposito y en las tuberias, y en verano no limpia con la misma eficacia ni protege la goma de los limpias.
Direccion asistida (si es hidraulica)
Los coches mas modernos tienen direccion electrica y no tienen deposito de liquido de direccion. Pero si tu coche tiene direccion hidraulica (generalmente modelos anteriores a 2010-2012), hay un deposito especifico cuyo nivel conviene comprobar. Un nivel bajo en la direccion genera ruidos al girar el volante y puede derivar en un fallo de la bomba de direccion, una reparacion cara y que en carretera puede hacer el coche muy dificil de manejar.
Los frenos: la revision que nadie puede saltarse
La revision visual de los frenos antes de un viaje largo no requiere desmontar nada. En la mayoria de los coches, mirando a traves de los radios de la llanta se puede ver el disco de freno y, apoyado sobre el, el calibre con las pastillas. Lo que hay que buscar es el grosor visible de la pastilla entre el calibre y el disco: si la pastilla tiene menos de 3-4 mm de material de friccion visible, esta cerca de su limite de desgaste. Un viaje largo con frenadas frecuentes en bajadas o en autopista con trafico puede agotar los ultimos milimetros de una pastilla ya desgastada.
Si al frenar en los dias previos al viaje notas vibracion en el pedal, tirón hacia un lado, chirrido metalico o que el coche necesita mas recorrido de pedal de lo habitual para frenar, no salgas sin que un taller revise los frenos. Esas son señales de que algo no esta bien y que en un viaje largo, con frenadas de emergencia o descensos prolongados, puede convertirse en un problema de seguridad serio. El articulo sobre como alargar la vida util del coche explica en detalle los intervalos correctos de revision y cambio de frenos.
Las luces: visibilidad y obligacion legal
Un faro fundido en un viaje nocturno reduce la visibilidad a la mitad y ademas es motivo de multa si te para la policia de trafico. La revision de luces antes de un viaje largo tarda menos de dos minutos y solo requiere dar una vuelta alrededor del coche con todas las luces encendidas.
- Luces de cruce y de carretera: enciende los faros y comprueba que los dos funcionan. Si tienes un acompanante, pidele que compruebe desde fuera mientras cambias entre cruce y carretera.
- Luces traseras y de freno: con las luces encendidas, pisa el freno y comprueba en un cristal o pared que los pilotos traseros de freno se iluminan. Tambien las luces de posicion traseras.
- Intermitentes y luces de emergencia: activa cada intermitente y comprueba que el testigo del cuadro parpadea al ritmo correcto. Un parpadeo muy rapido suele indicar una bombilla fundida en ese circuito.
- Luces de marcha atras: mete la marcha atras y comprueba que se iluminan los pilotos blancos traseros.
- Luz de matricula: es la que mas se olvida revisar y la que mas multas genera en controles nocturnos. Es obligatoria y facil de comprobar.
Lleva bombillas de repuesto
En muchos paises europeos es obligatorio llevar un juego de bombillas de repuesto. Aunque tu coche tenga luces LED que raramente fallan, si llevas remolque o caravana las luces de estos son convencionales y pueden fundirse. Un kit de bombillas de emergencia cuesta entre 8 y 15 euros y ocupa menos que una botella de agua. Vale la pena tenerlo, especialmente en viajes al extranjero donde las normativas de equipamiento obligatorio pueden ser distintas a las espanolas.
La bateria: el fallo que siempre ocurre en el peor momento
La bateria es el componente que falla con mas frecuencia en los coches de mas de cuatro anos y cuyo fallo es mas inoportuno: siempre ocurre cuando llevas prisa o cuando estas lejos de casa. Una bateria que en uso urbano diario arranca bien puede no tener suficiente capacidad para arrancar tras varias horas parado en un aparcamiento de aeropuerto en invierno, o tras una noche en una area de servicio con temperaturas bajas.
Si la bateria tiene mas de cuatro anos, o si en los ultimos meses has notado que el arranque es mas lento de lo habitual o que las luces oscilan cuando usas varios sistemas electricos a la vez, es una señal de bateria debilitada. Muchos talleres hacen un test de bateria gratuito durante cualquier revision: un test rapido antes de un viaje largo puede ahorrarte una llamada a la asistencia en carretera. Si la bateria esta en el limite, cambiarla antes del viaje (entre 80 y 150 euros dependiendo del modelo) es mucho mas barato que la asistencia en carretera mas el coste de la bateria cambiada fuera de tu taller habitual.
El cuadro de mandos: ninguna luz encendida antes de salir
Antes de salir de viaje, con el motor encendido y el coche listo para circular, el cuadro de mandos no deberia tener ninguna luz de aviso encendida. Cada luz que permanece encendida con el motor en marcha (no las que se apagan solas en el arranque) indica un problema activo que el sistema de diagnostico del coche ha detectado. Algunas son avisos de menor urgencia (presion de neumaticos, nivel de liquido limpiaparabrisas); otras son alertas criticas que no deben ignorarse (temperatura del motor, presion de aceite, frenos, bateria).
Si hay una luz encendida que no sabes interpretar, no salgas de viaje sin saber que significa. Muchos talleres leen los codigos de aviso del ordenador del coche en cinco minutos con un lector OBD2. Salir de viaje con una luz de motor encendida sin saber el motivo es asumir un riesgo innecesario: puede ser un sensor de 50 euros o el inicio de un fallo mecanico serio, y sin diagnostico no hay forma de saberlo.
Lo que debe ir en el coche antes de salir
Ademas de la revision mecanica, un viaje largo requiere comprobar que el coche lleva el equipamiento obligatorio y de emergencia en condiciones de uso.
| Elemento | Obligatorio en España | Por que importa en viaje largo |
|---|---|---|
| Triangulos de emergencia (2) | Si | Obligatorio señalizar averia en carretera |
| Chaleco reflectante | Si (debe ir en el habitaculo, no en el maletero) | Obligatorio ponerselo antes de salir del coche en carretera |
| Rueda de repuesto o kit antipinchazos | No (recomendado) | Un pinchado sin repuesto implica asistencia y espera |
| Documentacion (permiso, seguro, ITV) | Si | Multa si te para trafico sin documentacion en regla |
| Extintior | No (obligatorio en algunos paises europeos) | Recomendado en viajes internacionales |
| Numero de asistencia en carretera | No | Tenerlo guardado evita buscar en el momento de la averia |
| Cargador portatil (powerbank) | No | Si la bateria falla, el movil es el unico recurso |
El chaleco reflectante: donde va importa tanto como tenerlo
La normativa española obliga a que el chaleco reflectante este accesible desde el habitaculo, no en el maletero. En caso de averia en autopista, la obligacion es ponerse el chaleco antes de salir del vehiculo. Si el chaleco esta en el maletero y la averia te deja en el arcen de una autopista, tendrias que salir sin chaleco para abrirlo, que es exactamente lo que la norma quiere evitar. El chaleco va en la guantera o entre los asientos, siempre.
La revision en el taller antes de un viaje muy largo
Para viajes superiores a 1.000-1.500 km, o si el coche esta proximo a una revision periodica programada, tiene sentido adelantar esa revision y hacerla en el taller antes de salir en lugar de despues de volver. Un mecanico puede detectar en una revision cosas que la inspeccion visual del propietario no puede ver: el estado interno de los amortiguadores, el juego en las rotulas y silentblocks, el estado de los frenos con el coche levantado, el estado de las gomas de los trenes delantero y trasero. El coste de adelantar una revision unas semanas es cero: pagas la misma revision que habrias pagado igualmente, solo que antes. Y el beneficio es salir sabiendo que el coche ha sido revisado por un profesional recien antes del viaje.
Si el coche ya ha pasado recientemente por el taller y la proxima revision esta lejos, la inspeccion propia siguiendo esta guia es suficiente para los viajes habituales. El objetivo no es sustituir el mantenimiento periodico sino complementarlo con una comprobacion rapida de los puntos que pueden cambiar entre revisiones: niveles, presion de neumaticos, estado de las luces y ausencia de avisos en el cuadro. Todo lo que se puede comprobar en 20 minutos sin herramientas.
Checklist completo de revision antes de viaje largo
Conclusion
Una revision previa a un viaje largo no previene el 100% de las averias posibles, pero elimina la gran mayoria de las que ocurren por problemas preexistentes ignorados. Veinte minutos la vispera del viaje, siguiendo un orden logico y sin necesidad de ninguna herramienta especial, son suficientes para salir con la certeza de que los puntos mas criticos estan en orden. La alternativa, salir sin revisar y confiar en la suerte, funciona la mayoria de las veces, pero cuando no funciona el coste en tiempo, dinero y stress supera con mucho lo que habria costado la revision.
El mantenimiento periodico correcto es lo que hace que esta revision previa al viaje sea rapida y tranquilizadora en lugar de una fuente de sorpresas desagradables. Un coche al dia en sus revisiones rara vez da problemas en una inspeccion previ a viaje: los niveles estan bien, los frenos estan en buen estado, la bateria es relativamente nueva. Si quieres que cada revision previa al viaje sea asi, el punto de partida es el mantenimiento regular que se detalla en como alargar la vida util del coche y cuyo coste real anual se analiza en cuanto cuesta mantener un coche al año.
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